De fleste moderne biler har bremser på alle fire hjul, der betjenes af et hydraulisk system. Bremserne kan være af skive- eller tromletypen.

Forbremserne spiller en større rolle i at stoppe bilen end bagbremserne, fordi bremsning kaster bilens vægt fremad på forhjulene.

Mange biler har derfor skivebremser, som generelt er mere effektive, foran og tromlebremser bagpå.

Skivebremsesystemer bruges på nogle dyre eller højtydende biler, og tromlebremsesystemer på nogle ældre eller mindre biler.

Skivebremser

Den grundlæggende type skivebremse med et enkelt par stempler. Der kan være mere end ét par, eller et enkelt stempel, der betjener begge klodser, ligesom en saksemekanisme, gennem forskellige typer bremsekaliber – en svingende eller en glidende bremsekaliber.

En skivebremse har en skive, der drejer med hjulet. Skiven er placeret overskrævs af en bremsekaliber, hvori der er små hydrauliske stempler, der betjenes af tryk fra hovedcylinderen.

Stemplerne trykker på friktionsklodser, der klemmer mod skiven fra hver side for at bremse eller stoppe den. Klodserne er formet til at dække en bred del af skiven.

Der kan være mere end et enkelt par stempler, især i dobbeltkredsbremser.

Stemplerne bevæger sig kun en lille afstand for at aktivere bremserne, og bremseklodserne passerer knap nok skiven, når bremserne slippes. De har ingen returfjedre.

Når bremsen aktiveres, presser væsketrykket klodserne mod skiven. Når bremsen er slukket, har begge klodser lige akkurat frigang fra skiven.

Gummipakningsringe rundt stemplerne er designet til at lade stemplerne glide gradvist fremad, efterhånden som bremseklodserne slides, så det lille mellemrum forbliver konstant, og bremserne ikke behøver justering.

Mange nyere biler har slidsensorledninger indlejret i bremseklodserne. Når bremseklodserne næsten er slidte, bliver ledningerne blotlagte og kortsluttet af metalskiven, hvilket tænder en advarselslampe på instrumentbrættet.