Som vi ved, er der sket mange forbedringer af motorer, men motorernes effektivitet er stadig ikke høj i processen med at omdanne kemisk energi til mekanisk energi. Det meste af energien i benzin (ca. 70%) omdannes til varme, og det er bilens kølesystems opgave at aflede denne varme. Faktisk er den varme, der tabes af en bil på en motorvej, nok til at opvarme to almindelige huse! Hvis motoren bliver kold, vil det fremskynde sliddet på komponenterne, hvilket reducerer motorens effektivitet og udleder flere forurenende stoffer.
Derfor er en anden vigtig funktion af kølesystemet at varme motoren op så hurtigt som muligt og holde den ved en konstant temperatur. Brændstoffet forbrændes kontinuerligt i bilmotoren. Det meste af den varme, der genereres i forbrændingsprocessen, udledes fra udstødningssystemet, men noget af varmen forbliver i motoren, hvilket får den til at varme op. Når kølevæskens temperatur er omkring 93°C, når motoren sin bedste driftstilstand.

Oliekølerens funktion er at køle smøreolien og holde olietemperaturen inden for det normale arbejdsområde. I motorer med høj effekt skal der på grund af den store varmebelastning installeres en oliekøler. Når motoren kører, bliver oliens viskositet tyndere med stigende temperatur, hvilket reducerer smøreevnen. Derfor er nogle motorer udstyret med en oliekøler, hvis funktion er at reducere oliens temperatur og opretholde en bestemt viskositet i smøreolien. Oliekøleren er anbragt i smøresystemets cirkulerende oliekredsløb.

Typer af oliekølere:
1) Luftkølet oliekøler
Kernen i den luftkølede oliekøler består af mange kølerør og køleplader. Når bilen kører, bruges bilens modvind til at køle den varme oliekølerkerne. Luftkølede oliekølere kræver god omgivende ventilation. Det er vanskeligt at sikre tilstrækkelig ventilationsplads på almindelige biler, og de bruges generelt sjældent. Denne type køler bruges mest i racerbiler på grund af racerbilens høje hastighed og den store køleluftmængde.
2) Vandkølet oliekøler
Oliekøleren er placeret i kølevandskredsløbet, og kølevandets temperatur bruges til at styre smøreoliens temperatur. Når smøreoliens temperatur er høj, reduceres smøreoliens temperatur af kølevandet. Når motoren startes, absorberes varmen fra kølevandet, hvilket får smøreoliens temperatur til at stige hurtigt. Oliekøleren består af en skal lavet af aluminiumslegering, et frontdæksel, et bagdæksel og et kobberkernerør. For at forbedre kølingen er der monteret køleplader uden for røret. Kølevand strømmer uden for røret, og smøreolie strømmer inden i røret, og de to udveksler varme. Der er også strukturer, hvor olie strømmer uden for røret, og vand strømmer inden i røret.